「斎藤一だ。」

「です。」

「………どうと言われてもな。」

「えっと…同じ新撰組の隊士で…同僚…とか？」

「………それだけか？」

「え？………あの…では、お友達って言っても良いですか？」

「………友達？」

「………ダメですか？」

「………いや…まあ…良い…か。」

「？」

「へ？斎藤さん？ですか。」

「そういうことになるな。俺はだな。」

「はい。」

「………名前」

「はい？」

「名前では呼んでくれないのか？」

「………え？」

「俺は別にどちらも構わない。」

「………………え…///………は」

「は？」

「………恥かしいから無理です…///」

「そうか…」（ちょっとがっかり）

「私が屯所へ行く道で迷っていた時に案内して下さったんですよね？」

「そうだったな。」

「はい、あの時はありがとうございました。」

「別に、大したことをしたわけじゃない。」

「でも、嬉しかったです。」

「……そうか。」

「はい。」

「本当に本人なのか疑ったな。」

「へ？」

「沖田の言っていた、新入隊士なのか。」

「疑わしかったですか？」

「少なくとも戦える人間には見えない。」

「………；はい…すみません；」

「別に謝ることじゃない。」

「は、はい；」

「お前はどうなんだ？」

「え？」

「お前の俺の印象は？」

「え…っと、……どうして私の名前をご存知なのかとびっくりしました。」

「………それは印象か？」

「え…違いますか？」

「………まあ…良いか…。」

「………別に。」

「………そうですね。そんなには…？」

「巡察の日とかは共にいるが…。」

「でも、時々稽古をして頂いたりしてますし。」

「そうだな。あと、夜に一緒にいるときもあるな。」

「そうですね。また一緒に星を見ましょうね。」

「ああ、そうだな。」

「そうだな……。」

「何かありますか？」

「何事にも真剣に取り組むのは…良い事だと思う。」

「ありがとうございます！」

「事実を言っているだけだ。」

「私も、斎藤さんの真面目な所とかご立派だと思います。」

「真面目？俺が？」

「はい。あと、お優しい所とか、お強い所とか、とにかく沢山あると思いますよ。」

「………そうか。」

「はい♪」

「短所は…」

「はい…すみません；」

「……まだ何も言っていないが？」

「いえ、沢山あると思いますので…；」

「その自分を過小評価しているところもそうだな。」

「でも…」

「もっと自分に自信を持て、。」

「……はい、ありがとうございます。」

「あとは優しすぎる所だと思うぞ。」

「はい？」

「敵に情けをかけていては自分が危ないだろう。」

「はあ…気をつけます…。」

「まあ、お前のことは俺が守るが…。」

「……え？」

「それで、お前が俺の短所だと思っている所は何だ？」

「え？あ、えっと……特には…。」

「……何かないのか？」

「え〜…短所？；」

「……………」

「その………あまり何も仰らない所でしょうか？」

「無口だと？」

「いえ、そうではなくて；」

「？」

「あまり困っていても仰ってくれないですし、もう少し何か…
　私は頼りないかもしれませんが…一人で………無理して欲しくないんです…。」

「………………」

「す、すみません；偉そうなことを…；」

「いや、……ありがとう……。」

「いえ///」

「だが…、」

「はい？」

「それはお前も同じだと思うぞ。」

「そ、そうですか？；」

「ああ、何でも一人で背負い込むな。」

「はい…。」

「共通点？」

「………難しいな。」

「う〜ん…。」

「そういえば……」

「何かありますか？」

「前に永倉さんが……」

「何です？」

「鈍い所がそっくりだと言っていたぞ。」

「私と斎藤さんですか？」

「ああ。」

「そうなんでしょうか？」

「どうだろうな？」

「今度は正反対ですか？」

「正反対と言われると…それはそれで……よくわからないな。」

「そうですね…。」

「………………」

「あ、」

「？」

「斎藤さんは男性で、私は女だってこととか？」

「そういうことなのか？」

「でも、反対な事じゃないですか？」

「………そうだな。」

「したくないこと？」

「………真剣勝負はしたくないな。」

「どうしてですか？……やっぱり私は弱いから…」

「そうじゃない。お前に剣を向けたくないだけだ。」

「？」

「お前は俺と勝負したいのか？」

「いえ……やっぱり嫌です。
　それは斎藤さんが私から傷を受けることはないと思いますけど…。」

「それは当然だ。」

「………はい；」

「お前より強くないとお前を守れないからな。」

「！………///」

「え……。」

「これはあれだな。」

「な！何ですか！？何かあるんですか！？」

「屋根の上で寝てばかりいる。」

「う…；」

「落ちるなよ？」

「気をつけます…、でもそれって隠れた一面なんでしょうか？」

「少なくとも、お前の寝顔を見る機会が一番多いのは俺だな。」

「そ！そんなもの見なくて良いです！！///」

「俺は好きだぞ。」

「恥かしいだけですよ〜///」

「別に恥かしくない。」

「恥かしいのは私です！…あ、でも一番は兄上では？」

「………そうなのか？」

「はい、だって兄上は一緒に寝ることもあります。」

「………………………一緒に？」

「はい。」

「………………………」

「？………斎藤さん？」

「ケンカなんてしました？」

「まあ…あまりないだろうな。」

「あまり？」

「ああ、だが、謝るのは悪かったと思った方だろう。別に、どういう場合でも。」

「そうですね。」

「何が良いんだ？」

「え？別に何でも…。」

「それじゃあわからない。」

「斎藤さんが下さるものなら何でも嬉しいです。」

「………そうか。」

「はい。斎藤さんはどうですか。」

「俺もだ。」

「そうですか。」

「ああ、………しいて言うなら…」

「はい？」

「………いや、なんでもない。」

「？」

「まあ、こういうものは気持ちが大事だ。」

「そうですね、お気持ちのこもった物なら…何でも嬉しいですよね。」

「ああ。」

「ままごと？」

「するとしたら……と言っても、しないだろうな。」

「そうですね…あ、でも前に沖田さんとしましたよ。」

「沖田と？」

「沖田さんと子供たちと。」

「………………で、何の役だったんだ？」

「お母さんの役でした。」

「お前が？」

「はい。それで沖田さんはお父さんの役を…」

「ということはつまり、お前と沖田が『夫婦』の役だったと。」

「そうですね。」

「………………………」

「斎藤さんどうかしました？」

「………いや………別に。」

「え〜…；」

「何だ？」

「斎藤さんは何でも出来ますし、何でも負けそうです；」

「そんなことはないと思うが…。」

「負けます…。」

「………仲裁を」

「え？」

「皆の仲裁をするのにお前に勝るものはいないと思うぞ。」

「？そうですか？」

「ああ、皆お前には甘いからな。これも才能だ。」

「はあ…？」

「私はいつも思っていますよ。」

「ん？」

「斎藤さんがいてよかったって。」

「そうか？」

「はい。」

「どうして？」

「さあ……よくわかりませんけど…
　斎藤さんがいて下さると、なんか嬉しいです。」

「…そうか。」

「はい。」

「俺も……」

「はい？」

「俺もお前がいてよかったと思う時は多いぞ。」

「そうですか。」

「特に疲れている時とかはな。お前といるとほっとする……。」

「光栄です。」

「う〜ん…。」

「特に何をしていいのかわからないな。」

「私は…斎藤さんが私になったらして欲しいことありますけど。」

「ん？何だ？」

「甘いものを食べて欲しいです！」

「は？」

「私の体なら甘いものが美味しいと思うかもしれないじゃないですか！」

「別にそこまでは……というか、入れ替わるって体そのものなのか？」

「へ？」

「いや…。」

「そんなの！」

「斎藤さんに二度と会えなくなったら私………」

「………」

「斎藤さんだけじゃなくても！鈴花さんとか近藤さんとか兄上も！
　そんなの絶対に嫌です！！」

「………………………俺だけじゃないのか」

「え？」

「いや、なんでもない………。」

「めっせーじ？」

「あ、えっと…これからもよろしくお願いします斎藤さん。」

「ああ、そうだな。これからも…よろしく頼む。」